Nu we het epidemieseizoen 2025-2026 van het respiratoir syncytieel virus (RSV) naderen, maken de drie sites van CHIREC zich klaar om zuigelingen te beschermen vooraleer het virus begint te circuleren. In het Delta-ziekenhuis zijn er specifieke consultaties geopend, en de kraamafdeling biedt actief vaccinaties aan voor zuigelingen, zodat alle baby’s die in dit seizoen worden geboren vanaf de eerste dagen beschermd worden. Bovendien hebben veel zwangere vrouwen dankzij de follow-up door hun gynaecoloog een prenatale vaccinatie kunnen krijgen.
Prof. Sophie Blumental is pediater-infectioloog in Delta. Zij speelt een centrale rol in deze preventiecampagne. Dankzij haar engagement en dat van haar collega’s van de nationale pediatrische RSV-Task Force van Sciensano en de Hoge Gezondheidsraad zijn heel wat baby’s op tijd ingeënt, wat tot opmerkelijke resultaten heeft geleid: het aantal ziekenhuisopnames voor RSV, vooral bij kinderen onder de zes maanden, is sterk gedaald. Prof. Blumental bevestigt: “Er zijn minder kinderen opgenomen, en de ook opnames op Intensieve Zorg zijn aanzienlijk gedaald.”
Door preventief in te enten met het antilichaam nirsevimab zijn vorig jaar in België bijna 4 000 ziekenhuisopnamen vermeden, blijkt uit een groot nationaal onderzoek dat in samenwerking met Sciensano is opgezet. Dat heeft ook een impact op sociaal en economisch vlak: minder werkverzuim van de ouders, minder voorschriften voor antibiotica en minder druk op de ziekenhuisdiensten.
De Hoge Gezondheidsraad beveelt momenteel aan om deze preventie toe te passen op alle zuigelingen in hun eerste RSV-seizoen, via vaccinatie van de moeder tijdens de zwangerschap, of door directe toediening van het antilichaam na de geboorte.
Maar dit is pas een begin. Met een grotere dekkingsgraad zouden in België jaarlijks nog minstens 1 500 extra ziekenhuisopnames kunnen worden vermeden. Prof. Blumental: “Ons doel is duidelijk: iedere baby beschermen voordat het virus arriveert.”
Prof. Sophie Blumental heeft nog een duidelijke boodschap voor de huisartsen: “U speelt een centrale rol in de bescherming van de zuigelingen. U hebt een directe band met de jonge ouders en u zit op de eerste lijn om de baby’s te selecteren die in aanmerking komen voor vaccinatie, en om aan de ouders uit te leggen wat de voordelen van de preventie zijn. U bent een essentiële schakel in deze strategie voor volksgezondheid. We moeten er samen aan blijven werken om RSV terug te dringen.”
